Una diagnosi differenziale fatta circa due secoli fa. E la diagnosi si conclude al tavolo autoptico

Nell’idrotorace essenziale, non complicato, l’aspetto [del paziente] è pallido, stanco, emaciato, senza gonfiore; gli occhi sono offuscati e languidi, le labbra pallide e sottili. Nell’idrotorace la sede toracica coinvolta è piena e rigonfia …
Nelle malattie cardiache e dei grandi vasi non si nota niente di simile; talvolta si può vedere un aneurisma che solleva la parete toracica e ne produce una protrusione, ma ciò accade solo in un singolo punto e non occupa l’intera regione toracica. Inoltre, l’ovvia pulsazione di questa regione nel caso dell’aneurisma impedisce la confusione tra le due patologie …
Nelle malattie cardiache la parete toracica non è edematosa a meno che non sia in uno stato avanzato che procede verso l’anasarca generalizzato …
Nelle malattie cardiache la posizione del paziente non è mai orizzontale; se i pazienti vengono distesi sul dorso tendono a sollevare il torace e la testa, mentre altri resistono interamente nella loro posizione e si accovacciano in avanti. È raro vederne qualcuno ruotare su un lato eccetto quando sono vicini alla morte …
Nelle malattie cardiache il cadavere è rigonfio, violaceo e presenta infiltrazioni; le vene cervicali sono spesso prominenti; la parete addominale è distesa dalle effusioni nella cavità; tutti i tegumenti del corpo sono rigonfi di infiltrazioni, specialmente nelle estremità superiori ed inferiori; la quantità di acqua effusa nel torace solitamente è scarsa, mentre se è presente un idrotorace secondario, evento raro, questo si accompagna ad effusioni sierose dell’addome e ad anasarca generalizzato; i polmoni sono violacei e distesi per la quantità eccessiva di sangue; il cuore presenta sempre evidenza di una qualche lesione.

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