[tratto da “Ricerche su di un nuovo antibiotico” del prof. Giuseppe Brotzu, pubblicato a Cagliari nel 1948]

Il microbiologo Giuseppe Brotzu ed il suo collaboratore Antonio Spanedda, si accorsero a partire dagli anni venti del novecento che sebbene a Cagliari vi fossero degli scarichi idrici potenzialmente inquinanti, i casi di tifo erano in numero inferiore rispetto a quelli attesi.
Essi ipotizzarono che nel mare della città vi fosse una qualche sostanza che proteggeva i suoi abitanti da diversi generi di infezioni batteriche (tifo, colera, brucellosi, ecc.).
Dopo anni di studi Brotzu individuò questa sostanza in un fungo. Da infettivologo, egli comprese che questa sostanza doveva essere elaborata dai chimici per poter ottenere un vero e proprio antibiotico.
Ma in Sardegna nè nel resto della penisola italian (ci riferiamo dal CNR) egli ottenne sostegno nella ricerca.

un’occasione persa per la scienza italiana

Allora Brotzu inviò, su richiesta del premio Nobel per la Medicina H. Florey una coltura del micete alla “Dunn School of Pathology” dell’Università di Oxford.

Florey, a sua volta inviò dei campioni al biologo inglese Edward Penley Abraham (1913-1999), che estrasse negli anni cinquanta diverse sostanze ad attività antibiotica.
Abraham, a differenza di Brotzu, brevettò questi prodotti (a quanto pare ‘truffando’ il ricercatore sardo), ed in particolare la “cefalosporina C” che divenne il capostipite di questa classe di antibiotici.
Nel 1964, la compagnia farmaceutica Eli Lilly, che aveva acquistato il brevetto di Abraham, lanciò il primo antibiotico cefalosporinico, la “cefalotina“.

vedi:

• http://en.wikipedia.org/wiki/Cephalosporin#History
• http://it.wikipedia.org/wiki/Giuseppe_Brotzu
• https://allevents.in/provincia%20di%20cagliari/il-signore-delle-cefalosporine-il-genio-di-giuseppe-brotzu-e-l%E2%80%99avventura-di-una-scoperta-raccontata-/635557513259729