L’introduzione dei guanti chirurgici in sala operatoria

“Nell’inverno tra il 1889 ed il 1890 – non ricordo il mese – l’infermiera responsabile della mia sala operatoria [Caroline Hampton] lamentò che le soluzioni del cloruro di Mercurio le producevano una forma di dermatite alle braccia ed alle mani. Dal momento che lei era una donna insolitamente efficiente, cercai di occuparmi del problema ed un giorno a New York richiesi alla Goodyear Rubber Company di produrre come esperimento due paia di guanti sottili in gomma. Nei trial questi prodotti si dimostrarono così soddisfacenti che vennero ordinati altri guanti. In autunno, al mio ritorno in città, un assistente che passava gli strumenti ed introduceva i fili negli aghi venne dotato anche lui di guanti di gomma da indossare nelle operazioni. All’inizio l’operatore li indossava solo dopo che erano state effettuate le incisioni esplorative nelle articolazioni. Successivamente, gli assistenti divennero così abituati a lavorare con i guanti che li indossavano anche durante le operazioni e sembravano essere meno esperti a mani nude che con le mani coperte dai guanti.”

[Il dr. William Halsted, capo chirurgo del Johns Hopkins Hospital di Baltimora, racconta l’invenzione dei guanti chirurgici.  L’infermiera Caroline Hampton sposò Halsted nel giugno del 1890].

Il primo chirurgo ad indossare i guanti in sala operatoria fu il dr Bloodgood.

Caroline Hampton

Caroline Hampton era la nipote del generale confederato Wade Hampton III, che in seguito fu governatore della Carolina del Sud e senatore degli Stati Uniti.
Suo padre, il colonnello Frank Hampton, morì nella battaglia di Brandy Station all’inizio del 1863 durante la guerra civile americana. Sua madre, Sally Baxter, di New York, morì di tubercolosi all’età di 29 anni. La loro casa di famiglia venne bruciata nel 1865 dalle truppe del generale William Tecumseh Sherman, e Caroline fu allevata da tre zie, con l’aspettativa che si sarebbe sposata bene, idealmente con un proprietario di una piantagione del sud.
Contro il volere della sua famiglia, andò alla scuola per infermieri a New York. Si formò prima al Mount Sinai Hospital e poi al New York Hospital , laureandosi nel 1888.
Nel 1889 divenne capo infermiera chirurgica al Johns Hopkins Hospital di Baltimora , lavorando per William Stewart Halsted (1852-1922).

tratto da:

• “Caroline Hampton Halsted: the first to use rubber gloves in the operating room“, di
  S. Robert Lathan [Proc (Bayl Univ Med Cent). 2010 Oct; 23(4): 389–392.]
• https://en.wikipedia.org/wiki/Caroline_Hampton
• https://en.wikipedia.org/wiki/William_Stewart_Halsted#/media/File:William_Stewart_Halsted_Yale_College_class_of_1874.jpg
• https://www.sciencehistory.org/distillations/the-nurse-who-introduced-gloves-to-the-operating-room