DALLA MALATTIA AL VACCINO: BREVE CRONISTORIA
MALARIA
Nel 1880 il medico francese Alphonse Laveran (Parigi, 18giugno 1845 – Parigi, 18maggio 1922), a Costantina in Algeria, osservò per primo il parassita nelle cellule del sangue periferico umano delle persone che soffrivano di Malaria.Ad oggi non esiste alcun vaccino efficace per la Malaria.
tubercolosi
Il bacillo della Tubercolosi fu scoperto nel 1882 dal batteriologo tedesco Robert Koch.Ad oggi non esiste alcun vaccino ritenuto sicuramente efficace, anche se è stato utilizzato nella lotta a questa malattia, a più riprese, il “Bacillo di Calmette-Guérin“, creato nell’arco di 13 anni (dal 1908 al 1921) dal batteriologo Albert Calmette (Nizza, 12luglio 1863 – Parigi, 19ottobre 1933) e dal veterinario Camille Guérin (Poitiers, 22dicembre 1872 – Parigi, 9giugno 1961).
febbre tifoide
L’agente causale della Febbre Tifoide, la “Salmonella typhi“, fu isolato nel 1884 dal batteriologo tedesco Georg Gaffky (Hannover, 17febbraio 1850 – 23settembre 1918).Il “Ty21a” è un vaccino batterico vivo attenuato. Concesso in licenza per la prima volta in Europa nel 1983 e negli Stati Uniti nel 1989, è un ceppo Ty2 vivo attenuato di S. Typhi somministrato per via orale in cui più geni, inclusi i geni responsabili della produzione di “polisaccaride capsulare Vi“, sono stati mutati chimicamente in modo da per renderlo innocuo ma comunque immunogenico.
meningite da hib
L’Haemophilus influenzae tipo b (Hib) è un bacillo Gram negativo isolato nel 1892 dal batteriologo tedesco Richard Friedrich Johannes Pfeiffer (27marzo 1858 – 15settembre 1945), che allora pensava fosse la causa dell’influenza.Dalla scoperta del batterio ad un vaccino efficace contro la meningite da Hib sono intercorsi oltre 90 anni.
pertosse
La “bordetella pertussis” è un bacillo Gram negativo che causa la pertosse. Il batterio fu identificato e isolato dai batteriologi belgi Jules Jean Baptiste Vincent Bordet (Soignies, 13giugno 1870 – Bruxelles, 6aprile 1961) e Octave Gengou (27febbraio 1875 – 25aprile 1957) nel 1906.Dalla scoperta del batterio al vaccino usato oggi intercorrono dunque oltre 40 anni.
febbre dengue
Nel 1906 venne dimostrata che la Febbre Dengue è trasmessa da zanzare del genere Aedes. L’anno successivo, i ricercatori statunitensi P. M. Ashburn e Charles F. Caraig diedero la prima dimostrazione della causa virale della malattia.A tutt’oggi non abbiamo un vaccino per la Febbre Dengue.
poliomielite
La poliomielite è stata riconosciuta come malattia dall’ortopedico tedesco Jakob Heine (16aprile 1800 – 2novembre 1879) nel 1840. Il primo poliovirus è stato isolato nel 1908 dagli austriaci Karl Landsteiner (lo scopritore dei gruppi sanguigni) ed Erwin Popper (9dicembre 1879 − 28settembre 1955).Tra l’isolamento del virus e le campagne di vaccinazione antipolio intercorrono circa 45-55 anni.
MALATTIA ZIKA
Il virus della Malattia Zika, trasmesso tramite punture di zanzare, fu indentificato nel 1947 nella foresta di Zika, in Uganda, da scienziati dello “Yellow Fever Research Institute“.Al momento non abbiamo abbiamo alcun vaccino contro questa malattia, anche se alcuni sono in fase di sperimentazione clinica da alcuni anni.
VARICELLA
Nel 1943, il grande microscopista elettronico tedesco Helmut Ruska (7giugno 1908 – 30agosto 1973) pubblicò il suo articolo “Über das Virus der Varicellen und des Zoster” (A proposito del virus della varicella e dello zoster).Un ceppo attenuato “VZV Oka / Merck” vivo vaccino è disponibile ed è commercializzato negli Stati Uniti con il nome commerciale Varivax. È stato sviluppato dalla compagnia farmaceutica statunitense “Merck, Sharp & Dohme” negli anni ’80 dal virus del ceppo Oka isolato e attenuato da Michiaki Takahashi (1928 – 16dicembre 2013) e colleghi negli anni ’70. È stato sottoposto all’approvazione della Food and Drug Administration statunitense nel 1990 ed è stato approvato nel 1995. Da allora, è stato aggiunto ai programmi di vaccinazione raccomandati per i bambini in Australia, Stati Uniti e molti altri paesi. Negli studi clinici, il vaccino ha dimostrato di essere efficace per più di 10 anni nella prevenzione della varicella.
morbillo
Nel 1953, il virus del morbillo è stato isolato da un ragazzo statunitense di 13 anni, David Edmonston.Tra la scoperta del virus e quella del vaccino intercorsero 10 anni. Un vero successo!!
mononucleosi
Il “Cytomegalovirus“, il virus che causa la mononucleosi, fu isolato nel 1955 da Thomas Huckle Weller (15giugno 1915 – 23agosto 2008), virologo statunitense premio Nobel. Dopo aver lavorato per cinque anni su queste malattie, nel 1960 fu in grado di dimostrare che il feto umano, mentre si trova nell’utero, è particolarmente suscettibile all’attacco di questi virus e che, se il feto sopravvive all’attacco da parte loro, il bambino spesso nasce con gravi danni al cervello che provocano ritardo mentale e paralisi cerebrale.Al momento non abbiamo vaccini approvati contro le malattie da questo virus, ma solo alcuni ancora in fase di studio clinico.
epatite b
Il virus dell’Epatite B è stato scoperto dal virologo statunitense Baruch Samuel Blumberg nel 1965, mentre lavorava al “National Institutes of Health” (NIH).Tra la scoperta del virus e l’approvazione del vaccino sono intercorsi circa 15 anni.
gastroenterite da rotavirus
Nel 1973, la virologa Ruth Frances Bishop (nata il 12maggio 1933), insieme a Geoffrey Davidson ed ai collaboratori Ian Holmes e Brian Ruck (Università di Melbourne), esaminò le cellule dell’intestino dei bambini con gastroenterite. Le biopsie intestinali furono eseguite presso il Royal Children’s Hospital di Melbourne, in Australia, e inviate a Ian Holmes e Brian Ruck (Università di Melbourne) per essere esaminate al microscopio elettronico.Il primo vaccino contro il Rotavirus fu sviluppato dal virologo statunitense di origini armene Albert Zaven Kapikian (1930 – 2014). Il prodotto è stato immesso nel mercato statunitense nel 1998 dalla compagnia farmaceutica “Wyeth” con il nome RotaShield.
ebola
Il virus Ebola è stato identificato per la prima volta nel 1976, dallo staff della dottoressa Margaretha Isaacson, nello Zaire, su tre infermiere belghe.Al momento non abbiamo vaccini riconosciuti come globalmente efficaci, se non ad uso compassionevole.
hpv
Nel 1976, il virologo tedesco Harald zur Hausen (nato il 11marzo 1936) pubblicò l’ipotesi che il virus del papilloma umano (HPV) svolgesse un ruolo importante nella causa del cancro della cervice uterina. Nel 1983 e nel 1984 zur Hausen ed i suoi collaboratori hanno identificato in due tipi del virus, HPV16 e HPV18, nel cancro cervicale.Quattro anni dopo (2006), la FDA (Food and Drug Administation) licenziò un vaccino quadrivalente per l’HPV finalizzato a donne tra i 9 ed i 26 anni nella prevenzione dei cancri cervicale, vulvare e vaginale.
AIDS
Nel 1983, due gruppi di ricerca separati guidati dallo statunitense Robert Charles Gallo (nato il 23marzo 1937) e dal francese Luc Montagnier (nato il 18agosto 1932) dichiararono che un nuovo retrovirus poteva aver infettato le persone con AIDS (Sindrome Da Immunodeficienza Acquisita) e pubblicarono i loro risultati nello stesso numero della rivista ‘Science‘.Ad oggi non esiste alcun vaccino contro l’HIV.
COVID-19
Il virus SARS-CoV-2, causa del Covid-19, è stato isolato nel 2019 in Cina, a Wuhan.Dall’identificazione della malattia e del virus all’approvazione del primo vaccino sono intercorsi circa 12 mesi!!